[hvoyya]

Кори лежал на своем любимом месте в саду - возле апельсиновых деревьев и грядок с мятой. Запах цитрусовых просветлял мозг, мяты - успокаивал нервы. И первое, и второе было очень кстати. Вопросов, на которые необходимо было ответить, накопилось немало - а Кори никак не удавалось сосредоточиться. У его супруги, Кати, со дня на день должна была начаться течка, она уже пахла иначе, сладко и зазывно, следы ее присутствия ощущались везде, хотя она давно уже отбыла в свои покои. Это отвлекало. Навевало совершенно ненужные мысли о том, как здорово было бы бросить государственные дела - и бегать с женой по лесам, летать в небе, крушить силой мысли кости врагов, выкапывать сокровища, собирать цветы... Да, цветы. Кори был травоядным - и приятный глазу и носу букет ценил не меньше, чем, скажем, Кахатанн - какую-нибудь экзотическую устрицу.
А вот и он, легок на помине.
- Приветствую тебя, Основатель!
- И тебе здравствуй, Кахатанн.
- Сегодня у нас великий день - день вылупления.
- Да... Я многого жду от сегодняшнего дня. Наш клан еще молод - и в нем пока нет ни одного детеныша, который появился бы из нашего гнезда. Этот малыш может стать первым.
- Не жди многого, Основатель - и не придется разочаровываться. Неисповедимы пути судьбы.
- Да, это так. Ты пойдешь к гнезду?
- Конечно! Чейз уже крутится там, мешая всем - его нужно утихомирить.
- Он все еще хочет заниматься селекцией?
- И селекцией, и торговлей, и чертом в ступе. Как ему еще в голову не пришло стать придворным магом, я удивляюсь!
- Тьфу-тьфу-тьфу!
- Ничего, я придумал, чем его занять. Из него выйдет хороший специалист - главное, сконцентрировать его внимание на чем-то одном.
- Ладно, пора...
И драконы отправились к гнездам.
Здесь не было особой суеты. Гостей не приглашали - так что у гнезда сидели только мать - Серена, отец - Нумпус и вездесущий Чейз. Чейз сиял своими изумрудными глазами, а Серена и Нумпус тихо переругивались:
- Тундра-мальчик, в меня.
- Нет, миррор-девочка, в меня, нам нужна жена для Лайера.
- Которого? Это ж надо было придумать, двух самцов с одним именем в гнездо пригласить, будто слов нет других в языке. Стоун, Сан, Эдди...
- Ты так хорошо придумываешь, так уж и быть, назовешь сам мою... нашу дочку.
- Моего сына!
Кори надоело слушать, как они препираются:
- Кхмммм. Здравствуйте. Сегодня прекрасный день для рождения, не так ли?
- Да, Основатель. Доброго дня тебе - и тебе, уважаемый Кахатанн.
- Ну, не будем тянуть резину. Именем великой Шадоубайндер - хатч!
Только было произнесено заветное слово, скорлупа лопнула, и из нее высунулась белая лохматая мордочка малыша.

Кахатанн прозмеился поближе, обнюхал новорожденного и громко сказал:
- Тундра, мальчик!
Серена обиженно отвернулась.
- Не переживай, дорогая, - ласково сказал ей Кахатанн. - Йена и Стагхорн сегодня отложили два яйца, у тебя еще будет возможность понянчить малышку - миррора...
- Поздравляю с хатч-днем. Родители, - Кори уважительно поклонился Серене и Нумпусу. - Щенок, - он склонил голову и перед копошащимся в осколках скорлупы тундренком. - До новых встреч.
- До свидания!
Кори с Кахатанном удалились. Глядя им вслед, Серена прошипела Нумпусу:
- Вы все равно уйдете из клана, и этот ребенок, как и вы все - не наш, что бы там не думал Кори. Я знаю о ваших планах!
- Твое знание никак не может нам помешать. Пойдем, сын.
И тундры - большой и маленький - медленным, степенным шагом удалились по направлениям к своим покоям.